Insetos Aquáticos na Amazônia brasileira: taxonomia, biologia ecologia

Resumo: A Amazônia abriga a maior floresta tropical do planeta. A região é, sem dúvida, a de maior diversidade biológica conhecida do mundo, com cerca de 10% das espécies de plantas, entre 6% e 10% das espécies de vertebrados e provavelmente uma parte igual ou maior com relação à fauna de invertebrados. Porém, ainda constitui imensa lacuna do conhecimento. Isto se deve a fatores como o grande número de espécies, ou seja, a megadiversidade da região, a sua grande extensão territorial, a dificuldade de acesso às áreas mais remotas, a pequena quantidade de especialistas voltados para estudos da diversidade amazônica. A bacia Amazônica é a maior bacia de drenagem do mundo, com cerca de 700.000 km². É formada por uma grande diversidade de corpos d’água, não somente por grandes rios e lagos, mas também por inúmeros pequenos riachos (igarapés), constituindo uma das redes hídricas mais densas do mundo. Apesar de representar uma fração muito pequena da água do planeta, os ambientes de água doce abrigam cerca de 6% das espécies conhecidas. A biota aquática é importante do ponto de vista econômico, cultural e científico e sua conservação é de grande interesse para a sociedade. Contudo, no mundo inteiro, os sistemas de água doce vêm sofrendo grande impacto da ação humana, resultando na rápida deterioração e perda da biodiversidade, antes mesmo que esta seja conhecida. Em diversas áreas da Amazônia este processo já é realidade, com o avanço da urbanização, do desmatamento e da construção de barragens, dentre os diversos modos de exploração. Insetos aquáticos constituem um grupo muito heterogêneo de hexápodes que têm em comum a permanência no meio aquático durante algum estágio do seu desenvolvimento. Embora representem somente cerca de 3% das espécies de Hexapoda, esse grupo constitui cerca de 90% de toda fauna de invertebrados dos ambientes de água doce, tendo papel muito relevante nos sistemas aquáticos continentais, com participação nos diversos processos ecológicos. Devido à grande diversidade do grupo, tanto em número de espécies, quanto no que tange a estratégias de vida, alimentação, habitat, requerimentos e adaptações com relação às diversas variáveis do meio aquático, insetos são excelentes indicadores ambientais e vêm sendo, cada vez mais, usados em programas de avaliação e monitoramento da qualidade de água. Contudo, dentre as principais dificuldades quanto ao uso efetivo de insetos aquáticos como ferramentas, estão o impedimento taxonômico e a falta de taxonomistas. Apesar de crescentes e consistentes esforços, estamos longe ainda de saber quais e quantas espécies estão presentes no Brasil e, sobretudo, na Amazônia, onde ainda existe imensa lacuna do conhecimento. O projeto “Insetos Aquáticos: Biodiversidade, Ferramentas Ambientais e a Popularização da Ciência para Melhoria da Qualidade de Vida Humana no Estado do Amazonas” obteve apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Amazonas (FAPEAM) e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e contou com a participação de pesquisadores e estudantes do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA) e de outras instituições de pesquisa e ensino do Brasil e outros países. Ao longo do tempo, outros projetos desenvolvidos no âmbito do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia-ADAPTA e outros financiados pelo MCTI-INPA e CNPq, também contribuíram com os resultados aqui apresentados. Apesar de haver alguns compêndios, em língua portuguesa, dedicados à entomologia, raras publicações são dirigidas especificamente ao estudo de insetos do Brasil, menos ainda aos da Amazônia, sobretudo os insetos aquáticos, o que confere ao presente trabalho um caráter pioneiro e de grande importância. O livro tem cunho didático e poderá servir como guia para estudos de taxonomia e biologia de insetos aquáticos, auxílio para a identificação de insetos aquáticos de diversas ordens e ponto de partida para estudos mais aprofundados. Destina-se aos pesquisadores docentes e estudantes de graduação e pós-graduação, técnicos ambientais, funcionários de empresas responsáveis por avaliação ambiental, especialmente no estado do Amazonas e ao público em geral, com interesse na área da entomologia aquática. O livro está organizado em duas partes: uma geral, abrangendo informações acerca do estado da arte da entomologia aquática na Amazônia, aspectos da biologia, ecologia e o uso de insetos aquáticos na avaliação da qualidade e na gestão de recursos hídricos. São abordados também aspectos culturais e de técnicas de coleta, criação e preservação. A segunda parte é dedicada às ordens de insetos com representantes aquáticos, incluindo aspectos da morfologia e biologia das principais famílias, com chaves ilustradas (quando possível) para identificação de famílias, e para os principais grupos, gêneros e espécies ocorrentes na Amazônia brasileira. Esperamos que este livro represente um avanço com efeito multiplicador no desenvolvimento da pesquisa e da aplicação do conhecimento científico acerca dos insetos aquáticos nos vários setores da atividade humana relacionados. Esperamos também, que estejamos nos aproximando dos nossos objetivos, contribuindo para a difusão do conhecimento acerca dos insetos aquáticos e para o desenvolvimento da entomologia na Amazônia brasileira.

Editores: Neusa Hamada, Jorge Luiz Nessimian, Ranyse Barbosa Querino